お米、醤油、味噌という食材

【コメ（米）】
我々の主食であるお米。世界的にみても小麦、トウモロコシと並び世界の３大穀物の一つに挙げられています。またお米は我々日本人がもっともこだわる食材の一つとしても挙げられるのではないでしょうか。
日本でもっとも高級と言われているのは新潟県の南魚沼産のコシヒカリです。その他にも宮城県のヒトメボレや九州のヒノヒカリ、秋田県のアキタコマチ、北海道のきらら397なども有名です。
お米の品種改良は年々進み次々と美味しいお米が開発されていますが、天候にも左右されますので自分で一番美味しいと思えるお米を探してみるのも面白いのではないでしょうか。
最近ではお米を研がずにそのまま炊ける「無洗米」や農林水産省のスーパーライス計画によって誕生した「ミルキークイーン」なども有名になってきています。

【しょうゆ（醤油）】
日本料理には欠かせない調味料の代表格しょうゆ。しょうゆは大豆と小麦を原料として酵母などにより発酵させた調味料です。お寿司屋さんなどでは「ムラサキ」などとも呼ばれます。しょうゆいは大豆や小麦のたんぱく質が発酵されグルタミン酸やアスパラギン酸、ブドウ糖など多様なアミノ酸、有機酸が含まれています。
しょうゆの品質は「味」「香」「色」によって判断されます。しょうゆの種類は生産高の約９割を占めるこ「こいくち」、関西地方で好んで使われる「うすくち」風味や色が濃いため刺身や照り焼きに向いていると言われる「たまり」、仕込みのさい塩水の代わりに生醤油などをもちいられる「さいしこみ」色が薄く煮物に向いていると言われる「しろ」などがあります。
また通常のしょうゆより塩分を減らした減塩しょうゆ（通常のしょうゆの半分程度の塩分）やうす塩しょうゆ（通常のしょうゆの８割程度）などもあります。しょうゆの格付けはＪＡＳ（日本農林規格）が定める「標準」「上級」「特級」のほかに日本醤油協会が定める上位ランク「特選」「超特級」の規格があります。

【ミソ（味噌）】
しょうゆと並び日本料理に使われる調味料の代表格のミソ。その歴史は醤油より古く室町時代には一般的に普及していたそうです。原料により米みそ、小麦みそ、豆みそそれらを合わせた調合みそなどがあり、成分は必須アミノ酸のリジンを豊富に含んでいます。
またコレステロールを下げる効果があるダイズサポニンや食物繊維、ミネラル分、ビタミンＢ群なども含まれています。
有名なミソには米みそでは白い色をした塩分が低くあっさりした味が特徴の信州味噌や赤い米みそでコクが強いと言われる津軽味噌や辛味が強い仙台味噌、豆みそでは愛知県岡崎市で３年間熟成させて生産される八丁味噌などがあげられます。また麦みそは中国、四国、九州地方で生産されています。